Las Capas de Seguridad, no sólo es una cuestión de superhéroes
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Partiendo de la publicación de Introducción a las Capas de Protección, en las próximas publicaciones iré describiendo a profundidad cada una de las características de las IPL allí listadas. En este caso, hablaré sobre la especificidad de una IPL.
Figura 1. Características de las IPL – Específica
Para entender la importancia de esta característica, es necesario tener en cuenta que el diseño de cada planta de procesos es como “un traje a la medida” y que, aun cuando la materia prima y los productos sean los mismos, siempre existen diferencias como las condiciones ambientales, la tecnología usada, los requerimientos de calidad o el marco legal. Adicionalmente, el personal que las opera es distinto y, por ende, los puntos débiles en el mantenimiento, los procedimientos operacionales y la interacción con los sistemas instrumentados también difieren.
…el
diseño de cada planta de procesos es como un traje a la medida…
El hecho de que cada planta sea única es el motivo por el cual un análisis de peligros y riesgos no puede ser válido para más de una planta. A su vez, la International Electrotechnical Commission en su normativa de estudios de peligros y operabilidad (IEC 61882, 2016) indica que cada escenario debe ser analizado individualmente. De igual manera, las IPL deben ser específicas para proteger un escenario determinado, esto permite definir cuáles IPL realmente aplican a cada escenario.
Es importante aclarar que, aunque se dice que una IPL debe ser específica para un escenario determinado, esto depende de la definición de escenario que se use. En estas publicaciones he definido un escenario peligroso como el par causa-consecuencia de manera detallada (ejemplo: alto nivel, debido a falla del lazo de control, con posible derrame); diferente de otros autores que definen al escenario como una desviación (alto nivel del tanque). En el primer caso; una IPL puede estar asociada a varios escenarios, debido a que múltiples causas pueden conducir al mismo evento (IEC 61511, 2016); mientras que, el segundo caso no (porque se enfoca en la desviación del proceso, en vez de las causas o consecuencias).
…una IPL
puede estar asociada a varios escenarios…
Adicionalmente, el Center for Chemical Process Safety (CCPS, 2014) indica que una IPL también debe ser específica en cuanto a:
Lo que se busca con esta característica es que las protecciones en la planta no se coloquen deliberadamente con el pensamiento errado de que mientras más protecciones se incorporen más segura estará la planta, porque esto no siempre se cumple; en su lugar, puede conducir a una distribución inadecuada de las capas de protección independientes, donde se tengan IPL asociadas a escenarios que no las necesitan o insuficientes IPL en escenarios de alto riesgo.
En este sentido, se debe garantizar que los escenarios asociados a una IPL estén bien definidos y que la incorporación de cada IPL sea coherente con la desviación del proceso asociada, todo esto con el fin de que operen según es requerido, cuando es requerido, para prevenir el desarrollo o mitigar las consecuencias de uno o varios escenarios peligrosos determinados. En resumen, la especificidad de las IPL es una característica que debe ser considerada desde el diseño de la planta y tomada en cuenta a lo largo de su vida útil.
Referencias:
Características de una IPL Leer más »
Aunque IEC y CCPS difieran en el número de características y en los términos usados, en esencia, se busca que toda IPL sea:
Elementos del Escenario Peligroso – Introducción a las Capas de Protección Leer más »
Los Análisis de Capas de Protección (LOPA: Layer Of Protection Analysis) se han convertido en una de las herramientas más utilizadas en la industria de procesos para identificar, analizar y evaluar las funciones de seguridad necesarias para alcanzar los criterios de riesgo de una instalación.
Un LOPA nos permite: (a) identificar las funciones de seguridad requeridas, (b) verificar si existen suficientes capas de protección acreditables para evitar o mitigar un posible evento peligroso (en términos de independencia, integridad, efectividad, especificidad y auditabilidad), (c) determinar la brecha de riesgo remanente, una vez contabilizadas todas las capas de protección acreditadas y (d) determinar si es necesario colocar una nueva capa de protección, y sí la misma resulta en una Función Instrumentada de Seguridad (SIF), estimar su SIL asociado.
Al trabajar en el marco de la norma IEC 61511 podemos identificar los requisitos funcionales y de integridad para que las SIF logren la reducción de riesgo requerida, en conjunto las capas de protección acreditables como IPL (IPL: Independent Protection Layer).
El desempeño o SIL (Safety Integrity Level) que debe alcanzar una SIF, está directamente relacionado al buen funcionamiento de todas las IPL consideradas en cada escenario. Si las IPL nos son validadas, probadas y mantenidas apropiadamente, el riesgo estimado puede incrementarse y los accidentes pudieran presentarse de forma más frecuente de lo que fue previsto durante el análisis.
Situaciones comunes como cambios en el diseño, modificación del punto de ajuste de una alarma, eliminación de algún dispositivo, o la falta de mantenimiento pueden afectar la integridad de una IPL, creando una situación potencial de riesgo no cubierto (ni por el SIS ni por la capa que ha sido eventualmente degradada), como podemos apreciar en las siguientes figuras.
Figura 1 Figura2
Identificar una IPL durante las sesiones de trabajo del LOPA es de suma importancia, el grupo de análisis utiliza la información relacionada al proceso para identificar las capas de protección disponibles (P&ID, Filosofías de Control, Manuales, etc.), pero no tiene el tiempo o los recursos para asegurar que cada IPL considerada cumplirá con los requisitos que la acreditan como tal.
A pesar de que el equipo que participa en un LOPA puede identificar las IPL que apliquen a cada escenario, dentro de sus responsabilidades no está el velar por su correcta implementación. Si no existen medios que permitan validar su funcionamiento es muy fácil exponer al personal y la instalación a un riesgo no considerado.
La norma IEC 61511 no regula el diseño, mantenimiento y operación de las IPL (no SIF), pero en ella se establecen evaluaciones (o assessment) que deben ser realizadas durante el diseño, antes de la puesta en marcha y durante la operación en las que debemos considerarlas. El buen funcionamiento de las IPL depende de la forma en que cada organización maneje su sistema de integridad mecánica (por ejemplo, como parte la Gestión de Seguridad de Procesos PSM).
Como vemos, las IPL (en conjunto con las SIF) nos ayudan a mantener los niveles de riesgo dentro de valores tolerables al evitar (o mitigar) la propagación de un evento peligroso. Pero, debemos recordar que la correcta implementación de una IPL inicia desde el momento que documentamos las sesiones de un LOPA, y solo se alcanza cuando todo el personal encargado de su funcionamiento o involucrado en su mantenimiento se hace consciente que, además del proceso de selección, es importante gestionarlas, validarlas, probarlas, auditarlas y documentarlas apropiadamente a lo largo de su vida útil.