Consecuencias

Elementos del Escenario Peligroso -Introducción a los Modificadores Condicionantes

Análisis de Peligros y Riesgos, Asignación del SIL / /
Continuando con las publicaciones de los factores que intervienen durante el Desarrollo de un Escenario Peligroso, tales como: las Condiciones Habilitadoras y las Capas de Protección, en esta ocasión hablaremos sobre los Modificadores Condicionantes, (ver Figura 1).
 
 
Figura 1. Desarrollo de un Escenario Peligroso
 
Un Modificador Condicionante (MC) es una condición inherente al proceso y/o a la instalación, expresada en probabilidad, que afecta el nivel de la severidad de la consecuencia de un escenario peligroso, una vez ocurrido el evento tope.

Sin embargo, los MC solo deben considerarse en el cálculo de riesgo de escenarios peligrosos cuando la consecuencia está definida en términos de impacto (por ejemplo: fatalidad, pérdida de activos, etc.).
 
Entre los MC más conocidos se encuentran:
  • Probabilidad de atmósfera peligrosa.
  • Probabilidad de explosión.
  • Probabilidad de ignición.
  • Probabilidad de presencia de personal, entre otros. 

De hecho, estas probabilidades son más conocidas en la industria de seguridad de los procesos que el propio término de Modificador Condicionante, debido a que por años se han empleado en los cálculos de riesgo.

Entonces, ¿por qué usar el término Modificador Condicionante? porque todas las probabilidades mencionadas anteriormente modifican el nivel de severidad de la consecuencia, lo que permite agruparlas como Modificadores Condicionantes. De esta manera, se simplifican los términos asociados a los escenarios peligrosos y se evita que se considere varias veces el MC para el cálculo de riesgo de un mismo escenario, garantizando así:
  • Independencia entre el MC y otros factores del escenario peligroso: los MC no deben ser tratados como capas de protección, tampoco deben ser considerados para la estimación de la frecuencia del evento iniciador, ni deben ser confundidos con Condiciones Habilitadoras.
  • Independencia entre el MC y la consecuencia: La estimación de la consecuencia se debe realizar sin considerar el MC. De lo contrario, se estaría reduciendo el nivel de severidad de la consecuencia de manera implícita.
Para entender cómo estas probabilidades afectan el nivel de severidad de la consecuencia, consideremos como ejemplo un escenario peligroso con una consecuencia expresada en términos de fatalidad del personal; mientras mayor sea el valor del Modificador Condicionante de “Probabilidad de Presencia de Personal” mayor será el número de fatalidades esperado, por ende, mayor el nivel de severidad de la consecuencia.
A pesar de que en el ejemplo anterior el MC se empleó para considerar que aumentaba el nivel de severidad de la consecuencia, la realidad es que en muchos casos se aplica para disminuirla, algunas veces de manera intencional, otras simplemente por falta de información sobre su uso. Esto afecta significativamente el cálculo del riesgo de un escenario, por lo cual, el uso de los MC debe ser claro y consistente. Lo ideal es que las empresas stakeholders o consultoras que realizan análisis de riesgo, tengan estandarizadas las condiciones y requisitos para el uso de los MC.
Una buena práctica durante los Análisis de Capas de Protección (LOPA) es usar los MC solo cuando los mismos son capaces de anular la severidad de la consecuencia del escenario, es decir, solo cuando el MC lleva al nivel de severidad de la consecuencia a cero. Por ejemplo, cuando se asume que no hay presencia de personal en el área (zona normalmente no atendida).
En conclusión, el uso de MC durante la estimación del riesgo permite ajustar el nivel de severidad de la consecuencia del escenario peligroso con el fin de obtener resultados representativos. Sin embargo, los MC no deben ser considerados en la estimación del riesgo cuando no se tiene suficiente conocimiento o información sobre su uso, no sean parte de un sistema de gestión, o cuando su uso no sea coherente con los criterios de la empresa.

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Elementos del Escenario Peligroso -Introducción a las Condiciones Habilitadoras

Análisis de Peligros y Riesgos, Asignación del SIL / /
Partiendo de la publicación anterior Evolución de un Escenario Peligroso: Del Evento Iniciador a la Consecuencia, comenzaré una serie de publicaciones para tratar con más detalle cada uno de los elementos que intervienen en el desarrollo de un Escenario Peligroso, tales como: las Condiciones Habilitadoras, las Capas de Protección (Preventivas / Mitigación) y los Modificadores Condicionantes, (ver Figura 1).

Figura 1. Desarrollo de un Escenario Peligroso
 
Una Condición Habilitadora representa un estado temporal del proceso, que permite el desarrollo de un Escenario Peligroso.
Durante la operación normal del proceso, en los escenarios que intervienen las Condiciones Habilitadoras, el camino desde el Evento Iniciador hacia el Evento Tope se encuentra inhabilitado por propiedades, condiciones y características inherentes al proceso y al entorno (ver Figura 2), hasta que se presenta o activa la Condición Habilitadora, permitiendo que el proceso entre en un estado temporal, durante el cual, se habilita el camino del Evento Iniciador al Evento Tope (ver Figura 3), haciendo posible el desarrollo del Escenario Peligroso.
Figura 2. Condición Habilitadora Ausente o Desactivada
 
Figura 3. Condición Habilitadora Presente o Activada

El hecho de que el desarrollo del Escenario Peligroso solo sea posible cuando la Condición Habilitadora se encuentre presente o activa, no quiere decir que se trate de un Evento Iniciador, ya que ella no inicia la propagación del escenario, solo lo permite.
 
Tampoco se trata de una Capa de Protección, ya que su presencia o activación es inherente al proceso y al entorno. Es decir, no se puede “desactivar o eliminar la Condición Habilitadora” para evitar el desarrollo del Escenario Peligroso.
 
En su lugar, la Condición Habilitadora puede ser tratada como un requisito para el desarrollo del Escenario Peligroso, ya que cualquiera que sea la frecuencia de ocurrencia del Evento Iniciador asumida, el escenario no llegará al Evento Tope si el proceso no se encuentra dentro del periodo de tiempo, durante el cual, la Condición Habilitadora se encuentra presente o activa.

Por lo antes mencionado, se dice que el uso de la Condición Habilitadora durante la estimación del riesgo permite ajustar la frecuencia de ocurrencia del escenario, con el fin de obtener resultados representativos.

Sin embargo, las Condiciones Habilitadoras no deben ser consideradas en la estimación del riesgo cuando no se tiene suficiente conocimiento o información, no son parte de un sistema de gestión, o cuando su uso no es coherente con los criterios de la empresa.
Existen varios tipos de Condiciones Habilitadoras (de los cuales trataré en las próximas publicaciones), entre ellos se encuentran:
  • Periodo de tiempo de exposición al riesgo 
  • Riesgo estacional 
  • Riesgo del estado del proceso (factor de uso) 
  • Procesos discontinuos 
  • Fallas de equipos que solo pueden alcanzar el evento de pérdida si el proceso se encuentra en una configuración o estado particular 
  • Instalaciones operadas sólo una parte del año (factor de uso) 
  • Procesos químicos que incluyen una familia de químicos reactivos u otras variables relacionadas con la composición o el proceso.

En la publicación anterior “Evolución de un Escenario Peligroso: Del Evento Iniciador a la Consecuencia” se encuentran los conceptos de Peligro, Evento Iniciador, Evento Tope, Consecuencia, Escenario peligroso, entre otros.

Jazmile K. Zelaya I.
Ingeniero de Seguridad Funcional
 

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Evolución de un Escenario Peligroso: Del Evento Iniciador a la Consecuencia

Análisis de Peligros y Riesgos / /
En las plantas de procesos existen Peligros, representados por propiedades físicas o químicas (radiactividad, volatilidad, inflamabilidad, toxicidad, etc.) que tienen el potencial de causar daño a personas, ambiente y activos. Los peligros son intrínsecos de la instalación, del proceso, del ambiente y de los materiales involucrados, por ende un peligro no puede ser eliminado y se hace necesario tomar medidas para mantenerlo bajo control.
 
Ante la presencia de un peligro, pueden ocurrir eventos que desencadenen una secuencia de acontecimientos que resulten en una consecuencia no deseada, estos son conocidos como Eventos Iniciadores, entre ellos se encuentran; las fallas de instrumentos, las acciones erróneas del operador, fallas mecánicas, etc. El par Evento Iniciador – Consecuencia se denomina Escenario Peligroso (ver Figura 1), un ejemplo de un escenario peligroso es la falla un lazo de control de nivel con derrame de producto contaminante al ambiente.
 
Figura1. Escenario Peligroso
 
Con el fin de determinar si el riesgo que genera el escenario peligroso se considera aceptable, según los criterios de la empresa, es necesario estimar el Riesgo del Escenario, el cual es la combinación de la frecuencia de ocurrencia del evento iniciador (veces/año) y la severidad o magnitud de sus consecuencias (lesiones, daño al ambiente, pérdidas económicas, etc.). Por ejemplo; 5 hectáreas contaminadas /año.
 
Para reducir el Riesgo del Escenario existen mecanismo, llamados Capas de Protección, que dependiendo de su diseño, son capaces de prevenir que la ocurrencia del evento iniciador llegue al Evento Tope (Capas de Protección Preventivas) o mitigar la consecuencia del escenario (Capas de Protección de Mitigación).
 
El Evento Tope representa el acontecimiento en el cual se pierde el control o la posibilidad de prevenir la propagación de la secuencia de acontecimientos hasta la consecuencia. Por lo general, en la industria de procesos el Evento Tope se refiere a una pérdida de contención o a la pérdida de control sobre el peligro. Ver Figura 2.
Figura 2. Capas de Protección Independientes
 
La estimación del riesgo puede ser ajustada a las condiciones del proceso, mediante las Condiciones Habilitadoras y los Modificadores Condicionantes.
 
Las Condiciones Habilitadoras son operaciones o condiciones que, solo cuando están presentes o activas, hacen posible que un evento iniciador proceda hacia el Evento Tope. Mientras que, los Modificadores Condicionantes representan condiciones del proceso y de la instalación que modifican la severidad de la consecuencia del escenario.
 
Estos factores, al igual que las capas de protección, aplican en diferentes etapas del desarrollo del escenario, como se muestra en la Figura 3.
 
 
Figura 3. Condiciones Habilitadoras y Modificadores Condicionantes
 
En la próxima entrega se tratan las condiciones habilitadoras.

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